Sjajna priča o velikom sportisti i čovjeku Jusufu Nurkiću 

Jusuf

Big Nurk, bigger comeback.

"On je kao životinjski duh naše momčadi. Dame je Dame, a C. J. je C. J. Oni se razmjerno više stoički drže. No Jusuf, on je hodajuća emocija", riječi su Neil Olsheyja - predsjednika košarkaških operacija Blazersa. 

Gotovo godinu i pol trebalo je centru TrailBlazersa da se vrati na parkete nakon mučnog, dvostrukog prijeloma lijeve noge. Prvih mjesec dana uopće nije mogao pogledati video svoje zlokobne ozljede, ali otad - vratio mu se na stotine puta. Prije par mjeseci, na upit novinara o tome koliko je težak proces oporavka u slučaju tako teške ozljede... Kazao je sljedeće: 

"Mentalno, bit ću dobro. Prošao sam kroz svašta, svi ljudi na svijetu proživljavaju teška vremena, ali nitko poput onih s ulice. Onih ljudi koji žive u besparici te se svakog dana muče više u odnosu na mene. Samo želim biti bolji igrač - i bolji čovjek." 

Dojmljivo, točno i nadasve korektno.

Međutim, nekad čovjeku treba dati na važnosti baš onda kada je samome sebi uskrati. Ništa oko ovog oporavka nije bilo dano, sve je zasluženo. Naime, lako se izgubiti u znoju, milijunima i otuđenosti. Netom prije lomova noge, Nurkić je derao kožu s mrežica Netsa; imao je 32 poena uz 16 skokova u 32 minute igre. Tokom rehabilitacije, spoznao je što znači podrška od strane kolega iz momčadi, koja možda nije najelitnija, ali je neupitno srčana. Pri njihovim prvim posjetima, netko mu je nalijepio novinski članak o ozljedi na vrata frižidera, čisto da brine o Jusufovom apetitu. 

Prije poluvremena u petoj utakmici prošlogodišnje prve runde između Portlanda i Oklahome, potreseni Nurkić nagovarao je djevojku da ga raštimanog odbaci do Moda Centera - kako bi udahnuo malo života u svoje suigrače. 
Kad je napokon došepao u dvoranu tijekom posljednje četvrtine, publika je pošandrcala, a Dame je potom izbio i posljednji Dolla iz Westbrookovog dubokog, ali probužanog džepa.

E pa Jusuf je ostao gladan - i ako je suditi po prve četiri partije, najest će se momački!

Dok Portland kuca na vrata Memphis Grizzliesa te posljednjeg playoff mjesta, Jusufove brojke vrište za sebe: Zvijer bilježi 22 poena, 11 skokova, 4.3 asistencija, 3 blokade te 1.5 osvojenih lopti po susretu. Posebno veseli njegov all-around impakt. Primjerice, jednu partiju je izdominirao u skoku (19s), drugu ofenzivno (30p), treću obrambeno (6 bl)...

Što god ustrebalo, Nurkić to ima na lageru. 

"Nismo bili najbolja moguća momčad u tih 70-ak utakmica što smo odigrali ove sezone. No ja mislim da ćemo sada igrati nešto drugačiju košarku. Stvarno vjerujem da sam bolji igrač nego prije", dotakao se Nurk onih nastojanja otprije nekoliko mjeseci, ne izostavivši ono dugoročno bitnije: "I bolji čovjek."