Muamer Gadafi vladao je Libijom više od četiri decenije, a vlast je preuzeo kad je imao samo 27 godina 1969. godine svrgnuvši kralja Idrisa.
Mladi pukovnik Gadafi i njegove kolege iz vojske izvršili su vojni udar, ukinuli monarhiju i proglasili Libijsku Arapsku Republiku. Narod ga je dočekao s oduševljenjem. Dva puta su neuspjelo u prvoj godini vladavine pokušali da ga svrgnu.
