Bosna i Hercegovina je kroz kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. prošla jedan od svojih najdramatičnijih i najintenzivnijih ciklusa u historiji reprezentacije. Ciklus koji je počeo tiho, uz puno sumnji i promjena, a završio se velikim slavljem i plasmanom kroz baraž, gdje su Zmajevi pokazali mentalnu snagu, iskustvo i sposobnost da prežive najteže moguće scenarije evropskog fudbala.
Od prvog kola bilo je jasno da BiH neće imati lagan put, ali niko nije mogao predvidjeti koliko će se sve lomiti u detaljima, golovima u završnicama i penal-serijama koje su odlučile sudbinu generacije.
Kvalifikacije su počele 21. marta 2025. gostovanjem u Rumuniji, gdje je BiH odigrala taktički zrelu utakmicu i slavila 1:0. Taj meč je odmah donio samopouzdanje, a selektor Sergej Barbarez je nakon utakmice poručio: „Ovo je tek početak, ali vidi se da ova ekipa zna patiti i igrati zajedno“.
Pozitivan znak
Ta pobjeda je u svlačionici doživljena kao znak da se može igrati protiv direktnih rivala. Samo tri dana kasnije, 24. marta, BiH je u Sarajevu savladala Kipar 2:1 u utakmici koja je bila mnogo teža nego što se očekivalo. Strijelci su bili Ermedin Demirović i Haris Hajradinović, a nakon meča Barbarez je rekao: „Ne možemo očekivati lagane utakmice. Ova grupa traži maksimum u svakom trenutku“.
Već tada se vidjelo da BiH ima napad koji može riješiti utakmicu, ali i odbranu koja zna „zazvučati nesigurno“ pod pritiskom.
U junu su došli prvi znakovi oscilacija. Protiv San Marina 7. juna BiH je slavila minimalno 1:0, a kapiten Edin Džeko je nakon utakmice kratko rekao: „Bitna su tri boda, ne ljepota igre“.
Međutim, tri dana kasnije poraz 2:1 od Slovenije u prijateljskom meču otvorio je pitanja. Tada je selektor naglasio: „Ovo je proces. Ne gradimo tim za jednu utakmicu“.
U septembru je došla reakcija. Tog 6. septembra BiH je deklasirala San Marino 6:0 u gostima, a nakon meča Džeko je rekao: „Kad otvorimo utakmicu kako treba, možemo igrati protiv svakoga“.
Ali već 9. septembra stigao je hladan tuš – poraz 2:1 od Austrije u Sarajevu. Tada je Barbarez bio vidno nezadovoljan: „Poklonili smo im previše prostora. U ovakvim utakmicama to se kažnjava“.
Težak oktobar
Oktobar je donio oscilacije. Prvo 2:2 protiv Kipra 9. oktobra, gdje je BiH ispustila pobjedu, a nakon utakmice Hajradinović je rekao: „Moramo naučiti zatvarati mečeve“.
Novembar je bio ključan. Dana 15. novembra BiH je savladala Rumuniju 3:1 u utakmici koja je vratila nadu u direktan plasman. Nakon meča Barbarez je izjavio: „Ovo je nivo na kojem želimo biti“.
Džeko je dodao: „Kad igramo ovako, možemo se nositi sa svima“.
Tri dana kasnije, 18. novembra, BiH je odigrala 1:1 protiv Austrije u Beču, u meču koji je odlučivao sve. Pokazali smo još jednom da možemo i korak do pobjede koja bi nas direktno odvela na Mundijal. Nakon utakmice selektor je rekao: „Bili smo blizu, ali ovakve utakmice odlučuju detalji“.
Taj remi je značio drugo mjesto i odlazak u baraž. Baraž je počeo u martu 2026. i donio potpuno novu dimenziju ekipe. Igrali smo 26. marta u Kardifu protiv Velsa. BiH je odigrala 1:1 nakon 120 minuta. U penalima je slavila 4:2.
Nakon meča Barbarez je rekao: „Ovo je karakter. Ovo je tim koji ne pada“.
Džeko je dodao: „Ovakve utakmice se pamte cijeli život“.
Samo pet dana kasnije, 31. marta, BiH je igrala protiv Italije u Zenici u meču koji je bio favorit na papiru za Italijane. Završilo je 1:1 nakon produžetaka poslije izjednačujućeg gola koji je postigao Haris Tabaković, a u penalima BiH je šokirala evropskog giganta 4:1 i izborila plasman na Svjetsko prvenstvo 2026.
Mentalna snaga
- Ovo je nagrada za sve što smo prošli. Ova ekipa je zaslužila ovo – rekao je emotivni Barbarez.
Cijeli put Zmajeva kroz kvalifikacije bio je kombinacija oscilacija i eksplozija kvaliteta, padova i velikih pobjeda, ali ono što ga je na kraju definiralo bila je mentalna snaga u najvažnijim momentima. Od rane pobjede u Rumuniji, preko bolnih kikseva protiv Austrije, do herojske noći protiv Italije, BiH je pokazala da nije savršena reprezentacija, ali jeste ekipa koja zna izdržati pritisak kada je najvažnije.
Na kraju, kada se sve sabere i emocije slegnu, kapiten Edin Džeko je najbolje opisao težinu i značaj cijelog puta Zmajeva do Svjetskog prvenstva 2026.
- Možda nisu bile savršene kvalifikacije, ali su bile naše. Prošli smo kroz sve, i dobre i loše trenutke, i na kraju smo pokazali da ova ekipa ima karakter. Ovo je nagrada za godine borbe i za sve što smo prošli zajedno – poručio je.
Priča za historiju
Plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. tako je postao simbol jedne generacije koja je kroz godine sumnji i promjena konačno pronašla stabilnost u najtežem mogućem trenutku i ispisala jednu od najdramatičnijih kvalifikacionih priča u historiji bosanskohercegovačkog fudbala.
Vizija selektora
Selektor Bosne i Hercegovine Sergej Barbarez imao je mnogo upečatljivih izjava tokom kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. Evo nekih koje oslikavaju njegovu viziju tokom cijelog procesa.
- Uzbuđeni smo i željni utakmica… cilj nam je podići očekivanja na veći nivo (pred početak).
- Cilj nam je vratiti se neporaženi (pred gostovanje u Rumuniji).
- Gradimo tim sa konkretnim stvarima i jasnim planom (o atmosferi u reprezentaciji).
- Ne zanima me bod, idemo na pobjedu (nakon uvodnih dobrih rezultata).
- Rekao sam da me interesuju bodovi, a ne način igre (poslije remija s Kiprom).
- Trebamo biti realni (nakon medijskih kritika).
- Imamo šansu koju smo sami stvorili i zaslužili (o borbi za SP).
- Po svim statistikama je iznenađenje da prođemo grupu, ali vjerujemo u sebe (o vjeri u plasman).
- To je bio cilj – izabrati momke koji žele igrati za svoju državu (o mentalitetu ekipe).
- Ogromna želja, disciplina i posvećenost svih dovele su nas do ovog rezultata (o uspjehu).
BiH je 31. marta igrala protiv Italije u Zenici u meču koji je bio favorit na papiru za Italijane. Završilo je 1:1 nakon produžetaka poslije izjednačujućeg gola koji je postigao Haris Tabaković.
Foto: NSBiH
