Prvo pitanje na koje je Nurkić dao odgovor bilo je vezano za prošlogodišnji potpis ugovora te je rekao da mu novi ugovor pruža sigurnost na parketu.
"Sigurno je da pomaže. Način na koji sam ja trenirao, ali i predanost čitavog tima tokom ljeta i kompletne prošle sezone nam puno pomaže. Nije svrha NBA priče potpisivanje ugovora, već pronalazak savršenog mjesta za boravak. Svjestan sam da sam radio puno kako bih napredovao i pomogao timu da pobjeđuje, a ova sezona je pokazala da mogu igrati s novom ulogom u ekipi i zadovoljan sam što se svi dobro slažemo", rekao je Nurkić na početku razgovora.
Lillard je istinski vođa Portlanda
Nakon prošlogodišnjeg debakla u play-offu gdje su poraženi sa 4-0 u prvoj seriji, mnogi NBA stručnjaci smatrali su da će ovaj tim Portlanda doživjeti pravi debakl i da bi se mogao raspasti, što na kraju nije bio slučaj i iz ove perspektive se čini da Trail Blazersi odavno nisu bili kvalitetniji.
"Od kada sam u Portlandu, svake godine je isto i mnogi ljubitelji NBA lige su bili spremni gledati kako naš tim nestaje. Prošle sezone nismo uradili šta smo željeli, to je ostalo s nama i naporno smo radili kako bi dobili drugu priliku i pokazali da smo bolji od toga. Mislim da smo spremni za ono što slijedi", kazao je Nurkić.
Novinara Sports Illustrateda je zanimalo koliko košarkaši međusobno komuniciraju tokom sezone o eventualnom odlasku iz kluba.
"Kada je sezona u toku, nema previše vremena da se razgovara na temu nastavka zajedničkog igranja, ali tokom ljeta je drugačije i ove godine je bilo puno nagađanja o našem treneru i igračima. Nismo ništa znali, slušali smo kako drugi govore da će Portland potonuti, ali nam je Lillard uvijek govorio da smo dobra ekipa i da je najvažnije biti zdrav. Na kraju, stvarno smo poboljšali našu igru i osnažili smo tim", istakao je Nurkić.
Portland je nedavno dobio i dva nova pojačanja - Rodneyja Hooda i Enesa Kantera, a Nurkić je rekao da su se novi igrači odlično uklopili u sistem igre i imao je samo riječi hvale za Hooda.
"Imamo igrače koji su sposobni postizati puno poena, a Hood i Kanter, pored toga što su sjajni igrači, sjajno se uklapaju u naš sistem igre. Hood sjajno asistira i to me iznenadilo kod njega, a u naš klub je došao s ciljem da pruži svoj maksimum kako bi na kraju svi zajedno slavili. To nije slučaj s puno igrača, Hood nam ulijeva nam puno povjerenja i očito je da će biti slobodan igrač narednog ljeta", kazao je Nurkić.
Možda i najveći napredak u igri Jusufa Nurkića u ovoj sezoni jeste znatno povećanje broja asistencija, a ovaj košarkaš smatra da je za tim najvažnije da svako zna svoju ulogu i da su asistencije nešto što je uvijek koristio u svojoj igri.
"Asistencije su nešto što sam uvijek imao u svojoj igri, a sve je stvar sistema igre i koliko se lopta nalazi u mojim rukama. Osjećam kako su mi trener i saigrači ove godine dopustili nešto više asistencija, a pored toga smatram da svi u timu razumiju koja je njihova uloga i to je jako bitno prihvatiti", riječi su bh. košarkaša.
Što se tiče play-offa, Nurkić je rekao da trenutno nema gotovo nikakva očekivanja i da su igrači Portlanda sretni što će nakon prošlogodišnjeg debakla imati drugu priliku da pokažu koliko mogu.
"Nemam pretjerana očekivanja od play-offa, prošle godine su nas počistili i niko od nas nije očekivao da će bilo ko pobijediti 4-0, a mi smo bili ti koji su izgubili četiri meča. Ove godine razmišljamo u pravcu da je najbitnije biti zdrav, kao i da svi radimo najbolje što možemo tokom sezone, a sigurno je da ćemo dati sve od sebe koga god da dobijemo u play-offu. Prošle godine stvari nisu išle kako treba, a nakon žestokog udarca i poraza od 4-0, sretni smo što imamo drugu priliku za doigravanje", smatra Nurkić.
Nurkić je također odgovorio na pitanje o Damianu Lillardu koji se smatra vođom ove generacije Portlanda, a otkrio je da on podržava svaku odluku i riječi ovog košarkaša koji ima veliko iskustvo iza sebe.
"Teško je objasniti šta Lillard na svakodnevnoj bazi znači za naš tim, a najbitnije za mene i vjerujem za druge saigrače je to što je on principijelna osoba. On je uvijek ista osoba, bez obzira šta se dešavalo u i oko tima, nema laži i nema prevare, a šta god da on kaže ja ga podržavam. To je zapravo ono što želite od bilo koga, a pogotovo kada je riječ o najboljem igraču u ekipi. Šta god je Lillard rekao, ja sam znao da on to i misli i jako je ugodno igrati sa zvijezdama koje se mogu brinuti o vama i na parketu, ali i van njega. Nevjerovatan je način na koji on dijeli svoje iskustvo s nama jer je prošao puno toga u karijeri", iskren je bio Nurkić.
Život u Portlandu je idealan
Nakon toga, Nurkić je na svom primjeru otkrio koliko je Lillard važan za ekipu Portlanda te je ispričao na koji način ga je ovaj košarkaš utješio u jednoj od najgorih utakmica u karijeri.
"Izdvojio bih razgovor na utakmici u Torontu, a sjećam se da te noći uopšte nisam mogao zaspati. Imao sam problem s ličnim greškama i šta god sam pokušao uraditi, nije mi pošlo za rukom. Bio sam svjestan da sam razočarao tim jer nisam igrao kako treba i u tom trenutku sam pokušao shvatiti mnoge stvari koje mi prolaze kroz glavu te se pomiriti s tim da to nije bila moja noć. On me je nakon toga pozvao, ja sam se želio pozdraviti sa svima i samo otići na kraj klupe gdje sam želio sjediti sam, a Lillard mi je u tom trenutku prišao, uhvatio me i rekao: 'Pogledaj, uradio si šta si mogao, zapamti da nikoga nisi faulirao namjerno. Kada se vratiš na teren, daj sve od sebe'. Nismo igrali na visokom nivou, ali smo svejedno imali šanse za pobjedu, što je samo jedan pokazatelj koliko smo sve ove godine napredovali", otkrio je Nurkić.
Nurkić u posljednje vrijeme često dolazi u sukob s protivničkim igračima, a kako kaže, nikada neće prvi pokazati nepoštovanje prema protivniku.
"Vjerovatno je da nikada neću prvi pokazati nepoštovanje prema bilo kome, ukoliko to on prvi ne uradi", rekao je Nurkić.
Za kraj, bh. košarkaš pohvalio je život u Portlandu te je rekao da je vrijeme u ovom gradu idealno za njegov ukus, piše Klix.
"Volim Portland i način na koji je izgrađen ovaj grad, a on također ima dosta sličnosti s mjestom iz kojeg dolazim. Možda ovdje pada nešto više kiše, no ove zime je bilo savršeno, a generalno se ljudi previše žale na vrijeme jer ovdje snijeg pada svake dvije godine i mogu reći da je za mene vrijeme idealno", kazao je Nurkić za kraj.
