Ukrajinske snage izvele su jedan od svojih najdubljih i tehnički najznačajnijih udara u ratu, pogodivši aerodrom Taganrog-Južni i susjedni avionski kompleks Beriev u ruskoj Rostovskoj oblasti tokom noći s 24. na 25. novembar.
Fotografije otvorenih izvora i ruski regionalni izvještaji ukazuju na to da se veliki avion zapalio na platformi, s opsežnim sekundarnim eksplozijama i produženim plamenom vidljivim iz grada.
Ukrajinski i nezavisni odbrambeni analitičari kažu da je zapaljeni avion gotovo sigurno Beriev A-60, vrlo neobična zračna laserska laboratorija od kojih su ikada izgrađene samo dvije.
A-60 je eksperimentalna platforma iz sovjetskog doba zasnovana na transportnom avionu Il-76, obnovljena za smještaj lasera megavatne klase i pripadajuće opreme za proizvodnju energije.
Dizajnirana je za istraživanje širenja laserskih zraka u gornjim slojevima atmosfere i za testiranje koncepata za primjenu u protivsatelitskoj i raketnoj odbrani. Prema tehničkim historijama, drugi i posljednji probni poligon za A-60, označen kao 1A2, ponovo je aktiviran 2000-ih i redovno je viđan u Taganrogu posljednjih godina.
Militarnyi, ukrajinski vojni portal, izvijestio je da je avion pogođen tokom napada dronom na fabriku Beriev, opisujući ga kao leteću laboratoriju korištenu za testiranje laserskog sistema 1LK222 "Sokol Eshelon". Unos A-60 na nekoliko otvorenih izvora ažuriran je u utorak kako bi se naveo njegov status kao "uništen u ukrajinskom napadu dronom na Taganrog". Ruske vlasti nisu formalno potvrdile gubitak, ali video stanovnika prikazuje veliki četveromotorni avion u plamenu na aerodromu.
Istovremeno, veliki požar izbio je u najmanje jednom velikom hangaru unutar kompleksa Beriev, koji služi kao glavni ruski centar za razvoj i remont aviona za specijalne misije, kao što su flote zračnih sistema za rano upozoravanje A-50 i A-100. Ukrajinski i zapadni izvori iz odbrane sugeriraju da je pogođeni objekat također uključen u modernizaciju strateških bombardera Tu-95MS na standard Tu-95MSM, uključujući rad na avionima koji nose krstareće rakete Kh-101 korištene u ponovljenim napadima na Ukrajinu.
Neki ukrajinski komentatori, pozivajući se na procurjele ruske dokumente o nabavci, tvrde da je Tu-95MS možda bio unutar oštećenog hangara u vrijeme napada, ali ta tačka ostaje nepotvrđena. Satelitski snimci i daljnja procjena štete u borbi vjerovatno će razjasniti obim gubitaka u narednim danima.
Ukrajinski Generalštab izjavio je da su domaće dronove dugog dometa "Bars" i rakete Neptun korištene u nizu noćnih napada na rusku vojno-industrijsku i gorivnu infrastrukturu, uključujući ciljeve u Rostovskoj i Krasnodarskoj oblasti, naftna postrojenja i lokacije za proizvodnju dronova. Ruski zvaničnici izvijestili su o onome što su opisali kao "masovni" napad ukrajinskih bespilotnih letjelica u nekoliko južnih regija.
Guverner Rostova, Jurij Sljusar, rekao je da su tri osobe poginule u Taganrogu - jedna na mjestu događaja, a dvije kasnije u bolnici - a nekoliko drugih je povrijeđeno. Lokalne vlasti prijavile su štetu na obrazovnim i stambenim zgradama u gradu.
Berijev kompleks u Taganrogu dugo je bio ključni element ruskih vrhunskih avijacijskih kapaciteta. Projektuje i podržava amfibijske avione i platforme za specijalne misije; njihove radionice su rukovale avionima za rano upozoravanje u zraku A-50, avionom A-100 sljedeće generacije i modernizovanim bombarderima Tu-95MSM. Prethodno je prijavljeno da je fabrika oštećena u ranijim ukrajinskim operacijama dronova, ali čini se da je posljednji napad istovremeno pogodio i infrastrukturu i visokovrijedne avione.
Ako se to potvrdi, uništenje A-60 bi uklonilo jedini aktivni ruski laboratorij za testiranje lasera u zraku. Analitičari odbrane napominju da je program bio namijenjen istraživanju metoda za zasljepljivanje ili ometanje protivničkih izviđačkih satelita i balističkih ciljeva, dopunjujući laserske napore na zemlji. Gubitak stoga utiče ne samo na trenutnu rusku flotu već i na njena dugoročna istraživanja i razvoj sistema usmjerene energije.
Prijavljeni pogodak hangara za modernizaciju Tu-95, zajedno sa oštećenjem postrojenja Beriev, također bi zakomplicirao napore za održavanje već ograničenog ruskog inventara aviona za rano upozoravanje i zastarjelih turbopropelerskih bombardera. Rusija ima samo mali broj operativnih A-50, od kojih je nekoliko uništeno ili oštećeno u odvojenim incidentima od 2023. godine.
Noćna razmjena napada nije se dogodila izolovano. Dok je Ukrajina napala Taganrog i druge ciljeve na jugu Rusije, Moskva je pokrenula još jedan val raketnih i napada dronovima na Kijev i druge ukrajinske gradove. U glavnom gradu, najmanje šest osoba je poginulo, a mnogo više ih je povrijeđeno nakon što su pogođene stambene zgrade i infrastruktura, a požari su izbili u nekoliko visokih zgrada.
Ukrajinski zvaničnici i vojni komentatori povezuju intenziviranje operacija bespilotnih letjelica s neizvjesnošću oko buduće opskrbe zapadnim oružjem.
