Riječ je o turbulenciji koja se formira na nebu bez oblaka i koja je obično nevidljiva za radar aviona, a naziva se "turbulencija čistog zraka". Međutim, ovaj problem će postajati sve veći kako se planeta zagrijava, upozoravaju stručnjaci. Teška turbulencija čistog zraka (CAT) već je postala češća, navodi se u istraživanju objavljenom u časopisu Geophysical Research Letters. Na standardnoj ruti iznad sjevernog Atlantika došlo je do povećanja turbulencije čistog zraka od 55 posto između 1979. i 2020. godine. Dok je povećanje turbulencije bilo najizraženije iznad SAD-a i sjevernog Atlantika, istraživanje je također otkrilo znatno više turbulencije duž popularnih ruta preko Evrope,, Bliskog istoka, južnog Atlantika i istočnog Pacifika.
"Nakon decenije istraživanja koja pokazuju da će klimatske promjene povećati turbulencije čistog zraka u budućnosti, sada imamo dokaze koji ukazuju da je to povećanje već počelo. Aviokompanije moraju početi razmišljati o tome kako će se nositi s povećanim turbulencijama", rekao je Paul Williams, koautor istraživanja i naučnik s Univerziteta Reading.
Turbulencije već koštaju američke aviokompanije stotine miliona dolara godišnje zbog povreda putnika, kašnjenja letova, oštećenja i habanja aviona, a svaki dodatni minut leta u uvjetima turbulencija povećava te rizike.
Nažalost, turbulencije čistog zraka su posebno teške za izbjegavanje. Radar aviona može upozoriti pilote na turbulencije obližnje oluje, no s obzirom na to da radar detektuje kapljice vode u oblacima, on je u suštini "slijep" za turbulencije čistog zraka, koje nastaju kad nema oblaka na vidiku.
Ova vrsta turbulencije nastaje zbog razlika u brzini vjetra na različitim visinama, koje se nazivaju "smicanje vjetra". Mlazni tokovi postaju sve haotičniji jer emisije stakleničkih gasova iz fosilnih goriva zagrijavaju najniži sloj Zemljine atmosfere, a to je troposfera. Taj haos, koji proizilazi iz sve veće razlike u temperaturama između troposvere i stratosfere, pokreće porast turbulencije čistog zraka, istakla je Isabel Smith, meteorologinja i doktorantica na Univerzitetu Reading, koja nije bila uključena u istraživanje.
Istraživanje je bazirano na atmosferskim podacima prikupljenim u protekle četiri decenije, no Smith je procijenila koliko se turbulencija čistog zraka može očekivati u budućnosti. U martu je objavila rad u kojem je navela da povećanje CAT-a svake sezone iznosi 9 do 14 posto za svaki stepen globalnog zagrijavanja. Od industrijske revolucije se planeta zagrijala za više od stepena.
Očekuje se da će tokom ljetne sezone, kada obično ima manje turbulencija, bilježiti veći porast u odnosu na zimu, kada uobičajeno ima najviše turbulencija. Do 2050. godine bi ljeta mogla biti "burna" poput zima iz pedesetih.
Iako je to znala, Smith je ipak bila iznenađena kada je vidjela koliko je već sada došlo do povećanja turbulencije čistog zraka od 1979. godine.
"Znali smo da se to događa, ali je šokantno vidjeti da je riječ o 55 posto. To je prilično velika procentualna vrijednost. Malo je zastrašujuće vidjeti ove velike vrijednosti", zaključila je Smith.
