Mnogi ljubitelji fudbala širom svijeta posljednjih dana postavljaju isto pitanje – ko je zapravo Toni Popović (Tony Popovic)? Nakon što je Australija na otvaranju Svjetskog prvenstva 2026. godine savladala favorizovanu Tursku rezultatom 2:0, ime selektora "Sokerosa" našlo se u centru pažnje svjetske javnosti.
Za ljubitelje fudbala na našim prostorima posebno je zanimljivo njegovo prezime, koje jasno otkriva porijeklo australskog stručnjaka.
Australija je priredila jedno od najvećih iznenađenja dosadašnjeg dijela Mundijala. Golovima Irankunde i Metkalfa "Sokerosi" su osvojili velika tri boda i napravili ogroman korak ka plasmanu u nokaut fazu takmičenja.
Iako su pažnju privukli igrači na terenu, velike zasluge za trijumf pripadaju upravo Popoviću.
Hrvatski korijeni
Toni Popović rođen je 4. jula 1973. godine u Sidneju, u porodici hrvatskih doseljenika. Njegovi roditelji emigrirali su iz Hrvatske u Australiju, gdje je odrastao u hrvatskoj zajednici zapadnog Sidneja.
Igračku karijeru započeo je u Sidnej junajtedu (Sydney Unitedu), klubu tradicionalno povezanom s hrvatskom zajednicom u Australiji. Kasnije je nosio dres japanske Hirošime i engleskog Kristal Palasa (Crystal Palacea), gdje je ostavio dubok trag.
Za reprezentaciju Australije odigrao je 58 utakmica i bio dio generacije koja je izborila historijski plasman na Svjetsko prvenstvo 2006. godine.
Od klupske legende do selektora
Još veći ugled stekao je kao trener. Najveći uspjeh ostvario je s Vestern Sidni Vonderersi (Western Sydney Wanderersima), s kojima je 2014. godine osvojio Azijsku ligu prvaka, što se smatra jednim od najvećih dostignuća u historiji australskog klupskog fudbala.
Nakon toga uspješno je vodio Pert i Meburn Viktori (Melbourne Victory), gradeći reputaciju stručnjaka koji insistira na disciplini, organizaciji i taktičkoj preciznosti.
Kada je u septembru 2024. godine preuzeo reprezentaciju Australije, mnogi su smatrali da ga očekuje težak proces smjene generacija. Umjesto toga, vrlo brzo je formirao mlad, gladan i ambiciozan tim sposoban da se suprotstavi i znatno renomiranijim protivnicima.
Upravo se to vidjelo protiv Turske. Dok su mnogi očekivali dominaciju evropske selekcije, Popović je pokazao da moderna taktika, kvalitetna priprema i snažan timski duh često mogu biti jače oružje od individualnog kvaliteta.
Njegova Australija odigrala je hrabro, organizovano i zrelo, a pobjeda od 2:0 mogla bi ostati upisana kao jedna od prelomnih priča prve faze Mundijala.
Nakon ovakvog početka, Toni Popović više nije samo selektor Australije. Postao je jedno od najzvučnijih trenerskih imena Svjetskog prvenstva 2026. godine.
Foto: Platforma X
Izvor:
