Kao dio antroponimije nadimci su vrlo stara onomastička kategorija.
Po nekim izvorima, nadimci se javljaju još u zapisima iz 9. stoljeća. U prošlosti svrha davanja nadimaka bila je prepoznavanje osoba, obzirom da su tada gotovo svi živjeli u zajednici.
Kada gledamo sa emotivnog stajališta, nadimci mogu nastati od osjećaja ugode i neugode, preko ironije pa sve do sarkazma.
