Ashlee Sellars posljednji put se čula sa svojom prijateljicom Christom Pike početkom ove sedmice. Pike joj je poslala poruku iz zatvorske ćelije samo nekoliko dana prije nego što će biti pogubljena smrtonosnom injekcijom. Pogubljenje pripremaju vlasti američke savezne države Tennessee.
Pike je poručila Sellars da ne želi da iko od njenih bližnjih bude prisutan tokom izvršenja smrtne kazne, koje je zakazano za srijedu.
- Ne želi da to proživljavamo - kaže Sellars.
Sellars kaže da teško može povezati ženu koju poznaje kao ljubaznu i zaštitnički nastrojenu s osobom koja je prije 31 godinu počinila stravičan zločin.
Christa Pike danas ima 50 godina. Imala je 18 kada je sa svojim tadašnjim dečkom Tadarylom Shippom pretukla, mučila i ubila 19-godišnju Colleen Slemmer. Svi troje upoznali su se u kampu za problematične tinejdžere.
Zločin koji je zgrozio javnost
Ubistvo je 1995. godine izazvalo ogroman interes javnosti u Knoxvilleu, dijelom i zato što je na grudima žrtve bio urezan pentagram, simbol koji se povezuje sa satanističkim ritualima.
Pike je optužila Colleen da ju je vrijeđala i pokušala joj „preoteti“ dečka. Dvoje drugih polaznika kampa kasnije je na sudu svjedočilo da se Pike hvalila ubistvom i prije i nakon što ga je počinila. Pokazala im je i komadić Colleenine lobanje koji je sačuvala.
Godinu kasnije osuđena je na smrt. Shipp, koji je tada imao 17 godina, dobio je doživotnu kaznu zatvora uz mogućnost uslovnog otpusta.
Nakon godina neuspješnih žalbi, pogubljenje je zakazano za srijedu. Ako kazna bude izvršena, Pike će biti prva žena pogubljena u Tennesseeju u više od 200 godina.
Od 1970-ih godina u Sjedinjenim Američkim Državama pogubljeno je samo 18 žena, u poređenju sa 1.663 muškarca.
Majka ubijene Colleen izjavila je da želi izvršenje kazne kako bi njena kćerka „napokon mogla počivati u miru“.
Odbrana: Teško djetinjstvo i mentalna bolest
Advokati Christe Pike podnijeli su molbu za pomilovanje na 226 stranica i još se nadaju odgodi u posljednjem trenutku. Stručnjaci Ujedinjenih nacija za ljudska prava također su pozvali da se pogubljenje zaustavi.
Odbrana ističe da Pike ima dokumentovanu historiju teškog seksualnog zlostavljanja, napuštanja i zanemarivanja tokom djetinjstva. Njen advokatski tim uvjeren je da danas, kao tinejdžerka, za isti zločin ne bi bila osuđena na smrt.
Tokom godina nakon presude, njen novi tim odbrane otkrio je detalje o njenom djetinjstvu za koje tvrde da ih porota nikada nije imala priliku u cijelosti razmotriti.
- Nevjerovatno je da na suđenju nisu iznijeli njenu historiju zlostavljanja i silovanja, iako su za to znali“, kaže Sandra Babcock, stručnjakinja za rodna pitanja i smrtnu kaznu s Pravnog fakulteta Cornell, koja je radila na njenoj odbrani.
- Njen slučaj je jedinstven, ne samo zbog neshvatljive historije seksualnog nasilja, već i zbog kombinacije njene mladosti i mentalne bolesti.
Forenzička psihologinja dr. Diana McCoy, koju je odbrana angažovala 1995. godine, utvrdila je da su roditelji teško zanemarivali Pike.
U izvještaju dr. McCoy navedeno je da su je fizički i seksualno zlostavljali partneri njene majke, te da je više puta silovana, jednom sa 11, a ponovo sa 17 godina.
Kasnije je otkriveno da ju je, dok je bila malo dijete, više puta silovao dečko njene bake. McCoy je navela da joj majka nije vjerovala kada joj je to ispričala.
Međutim, tadašnji advokat Christe Pike nije pozvao dr. McCoy da svjedoči, niti je ispitao svjedoke koje je preporučila.
Ti detalji izašli su na vidjelo tek desetljeće kasnije na sudskom ročištu, kada je novi tim advokata tvrdio da je njena prvobitna odbrana bila neefikasna. Sudija je taj prigovor odbio.
Pike je 2021. godine u zatvoru dijagnosticiran bipolarni poremećaj i od tada prima terapiju.
Druga forenzička psihologinja, dr. Bethany Brand, pregledala je Pike 2023. godine. Kaže da je njen slučaj izuzetno rijedak jer ju je zlostavljao veliki broj ljudi koji su je trebali štititi.
- Njeno djetinjstvo bilo je ispunjeno fizičkim, seksualnim i emocionalnim zlostavljanjem. Više muškaraca seksualno ju je iskorištavalo još od predškolskog uzrasta - rekla je Brand.
Brand dodaje da je Pike imala neliječene manične epizode zbog bipolarnog poremećaja, kao i neliječeni PTSP.
- Ta dva stanja zajedno apsolutno su utjecala na to koliko se osjećala ugroženom od djevojke koju je na kraju ubila, kao i na njen nedostatak emocionalne kontrole u toj situaciji.
Babcock zaključuje:
- Ako dopuste njeno pogubljenje, to nam govori da je smrtna kazna u ovoj zemlji obična lakrdija. Ona nije rezervisana za najgore od najgorih, nego za ljude koji su imali najgoru pravnu odbranu i koji su najviše oštećeni i najranjiviji.
Sudovi i porodica žrtve insistiraju na kazni
Prošle godine Vrhovni sud Tennesseeja presudio je da Pike nije dokazala okolnosti koje bi opravdale preinačenje kazne. Time je žalbeni postupak iscrpljen i određen je datum pogubljenja.
Savezni žalbeni sud ranije je zaključio da je porota već čula o njenom teškom djetinjstvu kroz svjedočenja njene majke, oca i tetke.
Sud je također naveo da novi dokazi o bipolarnom poremećaju, PTSP-u i oštećenju mozga „uglavnom ponavljaju“ ono što je porota već znala te da ne bi promijenili ishod presude.
Slučaj ima sličnosti s poznatim slučajem Lise Montgomery, čiji su advokati također tvrdili da je riječ o mentalno bolesnoj žrtvi zlostavljanja koja zaslužuje milost.
Pravni pokušaji u slučaju Montgomery nisu uspjeli i ona je pogubljena 2021. godine.
Osim ako joj guverner Tennesseeja Bill Lee ne odobri pomilovanje, Pike će biti pogubljena 30. septembra.
Odluka vjerovatno neće biti poznata do posljednjeg trenutka, a Lee do sada nikada nije pomilovao osuđenika na smrt.
Vrhovni sud Tennesseeja ove sedmice odbio je zahtjev Christe Pike za odgodu pogubljenja. Njeni advokati kažu da razmatraju daljnje pravne korake.
Za dan pogubljenja Pike je zatražila isključivo ženski tim. Objasnila je da bi joj sputavanje od grupe muškaraca dodatno pogoršalo traumu.
Država Tennessee odgovorila je da je plan da ženske čuvarice prebace Pike u zatvor u kojem će kazna biti izvršena, ali nisu mogli garantirati da će cijeli postupak obavljati isključivo žene.
„Želim da ode kako bih pronašla mir“
Majka ubijene Colleen, May Martinez, podržava pogubljenje.
- Počinila je zločin. Mislim da za to treba platiti - rekla je 2021. za lokalnu televiziju. Ove sedmice potvrdila je da i dalje stoji iza te izjave.
Martinez je izjavila kako smatra da bi Pike trebala patiti prije smrti.
„Osjećala bih se bolje kada bi osjetila istu bol kao Colleen. Srce mi se slama svaki dan jer to stalno iznova proživljavam. Ne mogu više i želim da se ovo završi prije nego što umrem“, rekla je.
- Nema dana da ne mislim na Colleen, na to kako je umrla i koliko je to bilo strašno. Samo želim da Christa ode kako bih mogla završiti s tim i donijeti mir svojoj kćerki.
Udruženje Justice Coalition prikupilo je novac kako bi Martinez mogla otputovati u Tennessee i prisustvovati pogubljenju.
Izvršni direktor udruženja Robert Bracewell rekao je da je kaznu odredila porota i da je to ono što porodica žrtve želi.
- Čvrsto stojimo uz porodicu i smatramo da se pogubljenje 30. septembra treba provesti.
Ashlee Sellars, prijateljica osuđenice, bori se s dva suprotstavljena osjećaja: da majka žrtve ima pravo na pravdu, ali i da svako, pa i njena prijateljica, zaslužuje priliku za iskupljenje.
- Kada pokušam povezati ono što vidite na televiziji ili tu užasnu tragediju s Colleen, jedino što mi ima smisla jesu mentalno zdravlje i trauma. Ljudi obrađuju stvari na određeni način u trenucima kada nemaju ono što im je potrebno - kaže Sellars.
- Te grozne stvari dogode se u mladosti, traume ostanu u vama i onda nanesete bol nekom drugom.
Sellars je upoznala Pike u zatvoru dok je služila 25-godišnju kaznu zbog učestvovanja u pljački i ubistvu. Razgovarale su kroz otvore za hranu na vratima ćelija.
Danas Sellars radi kao aktivistica za reformu pravosuđa i pomoć žrtvama zločina.
- Ljudi žele znati da je svačiji život važan, zar ne? Žele znati da je Colleenin život bio važan - kaže ona.
- Mislim da se Christa u ovom trenutku više bori za to da njen život bude važan nego za sam život.
FOTO: X
