Četvorica muškaraca, među njima i 46-godišnji hrvatski kapetan međunarodnog broda za prevoz žive stoke, optuženi su zbog uloge u krijumčarenju više od pola tone kokaina, vrijednog oko 170 miliona dolara, uz zapadnu obalu Australije.
Droga je otkrivena 6. novembra, kada su građani prijavili policiji da oko 30 kilometara od obale plutaju veliki paketi vezani za plutače. Policija je pred obalom Lanselina, oko 125 kilometara sjeverno od Perta, izvukla ukupno oko 525 kilograma kokaina iz mora. Forenzičari još utvrđuju tačnu težinu i čistoću, ali se procjenjuje da bi pošiljka na ulici bila razdijeljena u oko 2,6 miliona pojedinačnih doza.
Istražitelji Zajedničke operativne grupe za organizirani kriminal Zapadne Australije (WA JOCTF) sumnjaju da je droga bačena u okean s međunarodnog broda za prevoz stoke neposredno prije uplovljavanja u luku Fremantl. Dan kasnije, 7. novembra, uhapšen je kapetan broda, hrvatski državljanin star 46 godina. Optužen je za pokušaj uvoza komercijalne količine zabranjene droge i ostaje u pritvoru do idućeg ročišta 23. januara 2026. godine.
Pretragom broda policija je pronašla plavu bačvu i užad, za koje tvrde da su istog tipa kao ona vezana uz pakete droge nađene u moru. Zabilježeno je i da su dijelovi ograde broda uklonjeni i ponovo postavljeni bez dozvola, a jedna CCTV kamera bila je prekrivena baš u vrijeme kada je, prema sumnjama, droga izbačena u okean.
Uz hrvatskog kapetana, optužnice su podignute i protiv 52-godišnjeg muškarca iz Perta te dvojice Australijanaca iz Sidneja, starih 19 i 36 godina. Njih trojicu policija povezuje s pokušajima izvlačenja paketa iz mora. Još 3. novembra policija je reagovala na dojavu o brodu u nevolji kod Gildertona. Na plovilu koje je propuštalo vodu pronađena su dvojica mladića iz Sidneja – spašeni su bez povreda, ali su detalji njihovog putovanja odmah izazvali sumnju.
Dalja istraga dovela je do identifikacije 52-godišnjaka iz Perta. Prema navodima policije, sva trojica su u različitim trenucima pokušavala doći do paketa kokaina koristeći čamce porinute s rampe u Tju Roksu. Pertanin je 6. novembra optužen za pokušaj posjedovanja zabranjene droge, a dvojica iz Sidneja uhapšeni su 18. i 20. novembra, nakon čega su izručeni Zapadnoj Australiji. Obojici prijeti maksimalna kazna – doživotni zatvor, jer su optuženi za posjedovanje komercijalne količine nezakonito uvezene droge.
Australska federalna policija (AFP) poručuje da istraga kriminalne mreže koja stoji iza ove pošiljke nastavlja i da se očekuju nova hapšenja. Komandant AFP-a Pryce Scanlan naglasio je da policija i partnerske agencije “udruženim snagama rade na razbijanju kriminalnih grupa koje nanose štetu australijskoj zajednici” te pozvao građane da prijave svaku sumnjivu aktivnost na vodi. Iz WA Police i Australijske granične službe ističu da je zapljena rezultat kompleksne, koordinisane operacije više službi.
