Polarni vrtlog, koji se nakon nedavnog kolapsa nalazi u fazi oporavka, i dalje ima snažan uticaj na vremenske prilike u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Evropi. Njegovi poremećaji najčešće donose prodore hladnijeg zraka prema srednjim geografskim širinama, dok i samo jačanje vrtloga može uzrokovati izražene promjene vremenskih obrazaca. Polarni vrtlog se prostire visoko u atmosferi i sastoji se od gornjeg, stratosferskog, i donjeg, troposferskog dijela, koji zajedno oblikuju zimsku cirkulaciju na sjevernoj hemisferi, ali i vremenske prilike nad Sjevernom Amerikom i Evropom.
Početkom ovog mjeseca zabilježeno je više prodora hladnog zraka širom SAD-a i Kanade. Kako navodi Severe Weather Europe, uzrok ovih zahlađenja bila je jezgra polarnog vrtloga smještena nad Kanadom, što je na tim područjima donijelo i snježne padavine. U narednom periodu očekuje se blaže vrijeme u SAD-u, dok se istovremeno zahlađenje premješta prema Evropi.
Promjena vremenskih prilika u Evropi trebala bi započeti ove sedmice, a prema analizama Severe Weather Europe, mogla bi uticati i na mogućnost snijega tokom božićnih praznika. Dok će SAD biti pod uticajem stabilnijih i toplijih uslova, nad Grenlandom se očekuje razvoj snažne anomalije visokog zračnog pritiska, koja će omogućiti spuštanje hladnije zračne mase prema velikom dijelu Evrope.
Kretanje jezgre polarnog vrtloga u kombinaciji sa sistemima visokog pritiska ima direktan uticaj na božićno vrijeme i potencijal snježnih padavina. Najnoviji prognostički modeli ukazuju na dolazak hladnijeg zraka nad Evropu oko Božića. Iako se ne očekuju ekstremno niske temperature, to bi značilo prekid trenutnog toplijeg perioda.
Snijeg je najizgledniji u planinskim predjelima i u sjevernijim dijelovima kontinenta, gdje su temperature dovoljno niske. Zahvaljujući prodoru hladnog zraka, snježne padavine nisu isključene ni u dijelovima srednje Evrope. Ipak, s obzirom na stalne promjene u dinamici polarnog vrtloga i rasporedu zračnog pritiska, prognoze se još mogu mijenjati.
