Demokratska Republika Kongo ponovo se suočava s ozbiljnom epidemijom ebole, a stručnjaci upozoravaju da je situacija posebno zabrinjavajuća zbog rata, raseljavanja stanovništva i dubokog nepovjerenja prema zdravstvenim institucijama.
Svjetska zdravstvena organizacija upozorila je da se istočni dio zemlje nalazi u „katastrofalnom sudaru bolesti i sukoba“, dok međunarodne zdravstvene agencije navode da sigurnosna situacija ozbiljno otežava borbu protiv virusa.
Prema dostupnim podacima, od proglašenja epidemije zaraženo je više od 1.000 ljudi, dok je život izgubilo više od 220 osoba. Radi se o soju Bundibugyo, varijanti ebole za koju trenutno ne postoji odobrena vakcina niti specifična terapija.
Dodatni problem predstavlja dugogodišnji sukob u provinciji Ituri, gdje različite naoružane grupe djeluju već decenijama. Nasilje je dovelo do raseljavanja više od milion ljudi koji danas žive u prenatrpanim kampovima s lošim higijenskim uslovima, što pogoduje širenju zaraznih bolesti.
Zdravstveni radnici suočavaju se i s velikim nepovjerenjem lokalnog stanovništva. U pojedinim zajednicama i dalje postoje uvjerenja da ebola nije stvarna bolest, već politička manipulacija, vještičarenje ili djelovanje zlih sila. Zbog toga mnogi odbijaju liječenje ili saradnju s medicinskim ekipama.
Situacija je dodatno eskalirala posljednjih dana kada su napadnuti zdravstveni centri i bolnice. U jednom slučaju lokalni stanovnici zapalili su centar za liječenje nakon što im nije dopušteno da preuzmu tijelo preminule osobe. Stručnjaci upozoravaju da upravo kontakt s tijelima žrtava predstavlja jedan od najčešćih načina širenja ebole.
Tokom napada uništena je medicinska oprema, a dio pacijenata za koje se sumnjalo da su zaraženi pobjegao je iz zdravstvenih ustanova. Takvi incidenti dodatno otežavaju praćenje kontakata i kontrolu širenja virusa.
Osim nasilja, veliki izazov predstavlja i geografija regije. Ituri je udaljeno i slabo povezano područje s nedovoljno razvijenom infrastrukturom. Zdravstvenim timovima nedostaju osnovna sredstva poput zaštitnih maski, rukavica, testova, lijekova, čiste vode i sanitetske opreme.
Iako su međunarodni donatori obećali stotine miliona dolara pomoći, stručnjaci upozoravaju da novac sam po sebi neće biti dovoljan. Za uspješno suzbijanje epidemije potrebno je obnoviti povjerenje među stanovništvom, osigurati sigurnost zdravstvenih radnika i omogućiti pristup najugroženijim područjima.
Dok se borba protiv virusa nastavlja, Kongo se suočava s jednom od najtežih zdravstvenih kriza posljednjih godina, a stručnjaci upozoravaju da će naredne sedmice biti ključne za zaustavljanje daljeg širenja smrtonosne bolesti.
